Séisme de Hojancha, Costa Rica - 5 septembre 2012

Le 5 septembre 2012, un séisme d'une magnitude de 7.6 a secoué la côte ouest du Costa Rica. Ce séisme a eu lieu près de la localisation d'un tremblement de terre de 7.3 survenu le 27 août 2012 au large de El Salvador. Contrairement à celui de El Salvador, l'épicentre du séisme du 5 septembre est localisé sous la péninsule de Nicoya plutôt qu'au large.

Source : USGS

Résumé tectonique 

(pour plus de détails, voir l'article de Simplement Géologie "Séisme de El Salvador - 27 août 2012")

Le séisme du Costa Rica partage plusieurs caractéristiques avec celui de El Salvador. La plaque de Cocos (sous l'océan Pacifique à l'ouest) se glisse sous la plaque des Caraïbes (à l'est). En raison des différents mouvements de plaque dans cette région, l'Amérique Centrale est une région très active où les séismes et les volcans sont nombreux.

Source : NCEER Bulletin - The Manzanillo, Mexico Earthquake of October 9, 1995

Profondeur du séisme

Le séisme du 5 septembre est localisé à une profondeur de 40 kilomètres alors que celui du 27 août (au large de El Salvador) n'avait qu'une profondeur de 4 kilomètres. 

Ceci s'explique par le chevauchement d'une plaque sur une autre. Les séismes qui ont lieu près de la frontière entre les deux plaques se produiront à une plus faible profondeur que les séismes ayant lieu à l'intérieur des terres. De cette façon, les géologues peuvent "voir" la plaque subductée être "digérée" dans le manteau. Cette "digestion" donne également lieu à la ligne volcanique située le long des zones de subductions.

Source : Pierre-André Bourque
Example de la localisation, en profondeur, des séismes dans une zone de subduction (de chevauchement).

Une alerte au Tsunami a été déclenché pour ce séisme, mais rapidement annulé en fonction de la profondeur, de la localisation et de la magnitude du séisme.

Pour en savoir plus...

Tectonic Development of Cocos Plate and Central America