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Source : Université d'Alberta La zone de transition entre le manteau supérieur et le manteau inférieur se situe entre 410 et 660km de profondeur. |
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Source : Bakersfield College |
Les ondes sismiques sont plus "rapide" dans les roches chaudes et plus "lente" dans les roches froides.
1- Lithosphère : de 0 à 100km de profondeur, il s'agit de la croûte terrestre, la partie rigide de la Terre. Les plaques tectoniques en font partie, ansi qu'une partie du manteau supérieur (partie rigide du manteau). Dans cette zone, la croûte est séparée du manteau par la discontinuité de Moho (les ondes sismiques changent de vitesse à cet endroit), qui varie entre 5km (sous les océans) à 90km de profondeur (sous les continents).
2- Manteau supérieur : de 100km à 410km de profondeur. Le matériel est en fusion.
3- Zone de transition : de 410km à 660km, certains minéraux ont un changement de structure.
4- Manteau inférieur : de 660km à 2925km. La matière en fusion est beaucoup plus chaude et dense.
Qu'est-ce que la Ringwoodite
La ringwoodite est un minéral qui, jusqu'à présent, n'avait été observé qu'à l'intérieur de météorite. Sa présence dans la zone de transition du manteau était suspectée, mais jamais encore observée.
En fait, la Ringwoodite a la même formule chimique que l'olivine -> (Mg, Fe)2SiO4. La différence réside dans sa structure cristalline.
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Source: Sébastien Merkel Gauche : Olivine, Droite : Ringwoodite |
La ringwoodite ne peut se former que dans la zone de transition du manteau car à une pression plus grande, elle se change complètement de formule chimique (donc, elle donne naissance à d'autres types de minéraux) et à une pression moindre, elle se transforme en Wadsleyite et ensuite en Olivine.
La zone de transition est donc l'endroit idéal pour la formation de ce minéral.
Présence d'eau
De plus, la ringwoodite a la capacité d'emmagasiner une quantité importante d'eau dans sa structure, sous la forme d'ions d'hydroxide (un hydrogène et un oxygène liés ensemble -> OH-). La quantité d'ions présents dans le minéral permet d'évaluer si ce minéral s'est formé dans une zone où les ions étaient disponible ou non.
Le diamant découvert
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Source : Université d'Alberta La ringwoodite trouvée dans un diamant au Brésil ne fait que 60µm. Le diamant fait 3mm. |
Comment un morceau de ringwoodite, ne se retrouvant que dans la zone de transition, s'est-il retrouvé à la surface? Grâce à une kimberlite.
Note : les Kimberlites
Les diamants se forment à aux moins 150 à 200km sous la surface. Certains diamants peuvent se former à des profondeurs allant jusqu'à 700km.
La kimberlite, sous la forme de magma (roche en fusion), remonte à la surface par une série de crevasses et fissures dans la partie inférieure de la croûte terrestre. Sous la pression de ce liquide, ces faiblesses se transforment en cheminées et une éruption volcanique explosive en résulte.
Le magma se refroidissant dans les cheminées en couvre les parois, donnant naissance aux cheminées de kimberlite. Après une érosion intense, ces cheminées deviennent accessible.
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Source : Geocaching Gauche : Différents modèles présentant les possible remontées du magma. La zone en bleu est la zone où la pression et la température permettent la stabilité du diamant. Droite : exemple d'une cheminée de kimberlite. |
Événement commun au cours des temps géologiques, le dernier volcan de kimberlite reconnu a eu lieu il y a 50 millions d'année, sur le territoire actuel du Canada.
Les océans dans le manteau
La découverte de la première ringwoodite terrestre a confirmé la présence de l'équivalent d'un ou plusieurs océans dans la zone de transition du manteau.
En effet, la ringwoodite trouvée contient 1.5% d'ions d'hydroxide. Ceci ne veut pas dire qu'il y a un ou plusieurs océans dans la zone de transition. Il n'y a pas de lacs souterrains, de réservoir ou d'aquifère. L'eau n'est pas disponible.
Cette découverte indique seulement que lorsqu'une plaque tectonique est subductée, donc qu'elle glisse sous une autre plaque pour aller fondre dans le manteau, elle entraine avec elle de l'eau des océans.
Cette eau, compte tenu des hautes pressions et des chaleurs intenses, se sépare en OH- et H+, qui est ensuite en solution dans la roche en fusion, ou bien est pressée dans la structure cristalline des minéraux en suspension (comme la ringwoodite). Comme une éponge microscopique.
L'eau ne pourrait être "libérée" que si ces minéraux contenant les ions, fondent et que le liquide remonte à la surface grâce à des coulées de lave qui libèreraient la vapeur d'eau.
Ainsi, la présence de ces ions dans la ringwoodite aidera à une meilleure compréhension de ce qui se passe dans le manteau lorsqu'une plaque est subductée.
Pour en savoir plus...
Rare mineral points to vast "oceans" beneath the Earth
La Terre cache-t-elle l'équivalent d'un océan dans son manteau ?
Earth's Conveyor Belts Trap Oceans of Water
The Upper Mantle and Transitional Zone